Theo đó, sự cố chất thải là sự cố môi trường do rò rỉ, tràn đổ, phát tán chất thải trong quá trình phát sinh, thu gom, lưu giữ, trung chuyển, vận chuyển, sơ chế, xử lý, đồng xử lý, tái chế, thu hồi năng lượng, tiêu hủy chất thải.
Sự cố chất thải được phân cấp tương ứng với việc phân cấp sự cố môi trường quy định tại Điều 123 Luật Bảo vệ môi trường, bao gồm:
(1) Sự cố chất thải cấp cơ sở: là sự cố môi trường có phạm vi ô nhiễm, suy thoái môi trường trong cơ sở sản xuất, kinh doanh, dịch vụ;
(2) Sự cố chất thải cấp huyện: là sự cố môi trường vượt quá phạm vi sự cố cấp cơ sở và có phạm vi ô nhiễm, suy thoái môi trường trong địa bàn của một đơn vị hành chính cấp huyện;
(3) Sự cố chất thải cấp tỉnh: là sự cố môi trường vượt quá phạm vi sự cố môi trường cấp huyện và có phạm vi ô nhiễm, suy thoái môi trường trong địa bàn của một đơn vị hành chính cấp tỉnh;
(4) Sự cố chất thải cấp quốc gia: là sự cố môi trường có phạm vi ô nhiễm, suy thoái môi trường trên địa bàn từ 02 đơn vị hành chính cấp tỉnh trở lên hoặc có phạm vi ô nhiễm, suy thoái môi trường xuyên quốc gia
(Hiện hành theo Quyết định 09/2020/QĐ-TTg thì sự cố chất thải được phân loại gồm 4 mức như sau:
(1) Sự cố mức độ thấp
- Sự cố trong phạm vi của cơ sở và trong khả năng tự ứng phó của cơ sở;
- Sự cố không thuộc trường hợp quy định tại điểm a khoản này, có phạm vi ảnh hưởng trong địa giới hành chính của một huyện, quận, thị xã, thành phố thuộc tỉnh (sau đây viết tắt huyện).
(2) Sự cố mức độ trung bình là sự cố không thuộc trường hợp quy định tại khoản 1 Điều 4 Quyết định 09, có phạm vi ảnh hưởng trong địa giới hành chính của một tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương (sau đây viết tắt là tỉnh).
(3) Sự cố mức độ cao là sự cố không thuộc trường hợp quy định tại khoản 1 và khoản 2 Điều 4 Quyết định 09, có phạm vi ảnh hưởng trên địa giới hành chính của hai tỉnh trở lên.
(4) Sự cố mức độ thảm họa là sự cố đặc biệt nghiêm trọng, có ảnh hưởng lớn đến quốc phòng, an ninh, ngoại giao. Việc ứng phó sự cố mức độ thảm họa được thực hiện theo quy định của pháp luật về tình trạng khẩn cấp.)
Xem chi tiết tại Quyết định 11/2025/QĐ-TTg có hiệu lực thi hành từ ngày 10/6/2025, thay thế Quyết định 09/2020/QĐ-TTg ngày 18/3/2020.